1월 13일, 미주 한인의 날 (Korean-American Day)

1월 13일, 미주 한인의 날 (Korean-American Day)

1월 13일은 미주 한국인의 날 (The Korean American Day)이다. 이날은 1903년 1월 13일 최초의 한인 이민자가 미국에 첫발을 디딘 것을 기념하고, 재미 한인들이 미국 사회에 끼친 지대한 공헌을 기리기 위해 제정되었다.

공식적으로는 한국 이민자의 미국 도착 100주년인 지난 2003년과 2004년에 한국계 주민이 많은 나성시 LA, 캘리포니아 지방의회에서 처음 선포되었고, 2005년부터는 연방 상 / 하원에 의해 전국 차원의 공식 기념일로 지정되었다.

미주 한국인의 날은 한국인의 첫 미국 이주를 기념하고, 미국 사회 내부에서 한국계 시민들의 역할과 기여, 그리고 다른 아시아계 (중국, 일본 등) 시민들과 구별되는 독자적 정체성에 경의를 표하는 취지에서 제정되었다.

1902년 12월 22일, 인천 첫 한국인 이민자들이 호놀룰루 입항허가를 받았고, 이듬해인 1903년 1월 13일 하와이에 발을 디딘 것을 기념하고, 한국인들의 미국 사회에의 공헌을 기리기 위한 날이다.

이민 100년이 된 2003년 조지 W. 부시 대통령은 한인 이민 100주년을 기념하는 성명을 발표했고, 그후 미국 하원은 2005년 12월 13일, 그리고 미국 상원은 다음날인 16일 만장일치로 미주한인의 날 지정을 지지한다는 간단한 결의안을 통과시켰다. 그 이후로 전국 각 주에서 1월 13일을 미주한인의 날로 지정하는 법안이 우훅죽순처럼 통과되었다.

한국과 미국은 고종 즉위 19년인 1882년 5월 22일 (음력 4월 6일) 제물포에서 체결된 조·미수호통상조약 (Treaty of Peace, Amity, Commerce and Navigation, Korea-United States Treaty of 1882)을 통해 정식 외교 관계를 성립했다. 이 조약은 조선이 서양 국가와 맺은 최초의 수호 통상 조약이다.

한국인의 미국으로의 이민은 조미조약이 체결된 지 20년 후인 1902년 12월에야 시작되었다. 102명의 한인 이민자들이 SS겔릭호를 타고 하와이 호놀룰루로 출발한 이래, 2년 동안 7,500명 이상의 이민자가 미국에 도착했을 뿐 아니라, 1970년에 이르러서는 이민과 유학의 붐을 타고 많은 한국인이 미국으로 이주했다.

2010년 실시된 센서스 조사 결과에 따르면, 약 170만의 한인이 미국에 거주하고 있으며, 해외 지역을 통틀어, 미국은 중국 다음으로 한국인이 가장 많이 거주하는 나라이다.

미국 내에서 한국인이 많이 거주하는 10대 주는 캘리포니아가 452,000명으로 주 전체 인구의 1.2%를 차지하고 있으며, 뉴욕에는 141,000명 (0.7%), 뉴저지 94,000명 (1.1%), 버지니아 71,000명 (0.9%), 텍사스 68,000명 (0.3%), 워싱톤 62,400명 (0.9%), 일리노이 61,500명 (0.5%), 조오지아 52,500명 (0.5%), 메릴랜드 49,000명 (0.8%), 페실베이니아 41,000명 (0.3%) 그리고 콜로라도 31,000명 (0.4%) 이며, 하와이는 23,000명으로 주 전체 인구의 1.8%를 한인이 차지하는 한인 비율이 가장 높은 주이다.

크리스천라이프 편집부