1454년 3월 9일, 이탈리아의 탐험가 아메리고 베스푸치 (Amerigo Vespucci, 1454 ~ 1512) 출생

1454년 3월 9일, 이탈리아의 탐험가 아메리고 베스푸치 (Amerigo Vespucci, 1454 ~ 1512) 출생

아메리고 베스푸치 (Amerigo Vespucci, 1454년 3월 9일 ~ 1512년 2월 22일)는 이탈리아의 탐험가이다.
그는 1454년 3월 9일 피렌체 태생으로, 1494년 ~ 1496년 메디치 가문의 사무원으로 에스파냐에 파견되었다. 거기서 세비야의 주오나토 베라르디 상사에 들어갔는데, 이 상사는 콜럼버스가 1차 · 2차 신대륙 항해를 준비한 곳이다.

– 아메리고 베스푸치 (Amerigo Vespucci)

.출생: 1454년 3월 9일, 피렌체 공화국 (현재 이탈리아) 피렌체

.사망: 1512년 2월 22일 (57세), 카스티야 코로나 (현재 스페인) 세비야

.성별: 남성

.국적: 이탈리아 피렌체

.별칭: Américo Vespucio (스페인어), Americus Vespucius (라틴어) Alberigo Vespucci

.경력: 신대륙 발견

.직업: 상인, 탐험가, 지도 제작자

아메리고 베스푸치 (Amerigo Vespucci, 1454 ~ 1512)는 이탈리아 피렌체 출신의 탐험가이자 항해가로, 오늘날 ‘아메리카 (America)’ 대륙 이름의 유래가 된 인물이다.

1497년 첫 탐험에 나섰다.

1499년 신대륙의 북위 15°지점에 도착하고, 다시 브라질에 도착하였다 한다.

아메리카라는 이름은 그의 이름 ‘아메리고’에서 딴 것이라 한다.

아메리고 베스푸치는 1512년 2월 22일 세비야에서 말라리아로 사망하였다.

○ 생애 및 활동

아메리고 베스푸치는 공증인 나스타조의 아들로 태어났다.

1479년 이탈리아의 유명한 가문 메디치가와 관계를 맺으면서 메디치가의 대변인이 됐다.

1491년 메디치 가문은 베스푸치를 세비야에 파견했는데 이때 아메리고 베스푸치는 콜럼버스의 첫 번째 항해의 귀환식에 참석한 것으로 추정되며 이후 콜럼버스와 상당한 인연을 쌓았다고 알려졌다.

아메리고 베스푸치는 1497년부터 1504년까지 직접 항해를 했으며, 1508년 아메리고 베스푸치는 수석항해사가 됐다.

이 과정에서 베스푸치는 선장들이 반드시 제출하게 되어 있는 각종 자료들의 해석과 편집을 하면서 새로 발견된 지역에 대한 공식적인 지도제작과 그곳에 대한 항해로를 작성했다.

이 과정 속에서 아메리고 베스푸치는 자신이 탐사한 대륙이 아시아가 아니라 신대륙이라는 것을 발견하게 된다.

당시 유럽은 아시아로부터 후추를 수입해서 막대한 부를 쌓았는데 아시아로 가기 위해서는 아프리카를 돌아 희망봉을 거쳐 인도로 나아가는 항로가 있었다.

하지만 포르투칼은 지구는 둥그니깐 서쪽으로 계속 나아가면 아시아가 나올 것이라고 생각했다.

그래서 콜럼버스가 서쪽으로 항해해서 땅을 발견했는데 콜럼버스는 죽을 때까지 그곳이 인도라고 생각했다.

하지만 당시 학자들이 계산하기로는 콜럼버스가 서쪽으로 계속 항해를 해서 도달한 곳이 인도보다 더 가까운 거리에 있는 땅 (대략 절반 정도의 거리)이라는 것을 어렴풋이 짐작을 하기 시작했다.

이런 이유로 콜럼버스가 인도를 발견했다는 말을 학자들이 신뢰하지 않기 시작했다. 다만 콜럼버스가 카리브해에서 약탈한 보물 등에 귀족들이 정신이 팔리면서 콜럼버스를 존중했을 뿐이다.

콜럼버스는 자신의 존재를 인정받기 위해 계속 항해를 했고, 약탈을 했지만 죽을 때까지 그곳을 인도라고 생각했다.

아메리고 베스푸치는 1501년 5월 13일 리스본을 출발하는 2번째 항해를 했는데 카보베르데 제도에서 잠시 머문 후 남서쪽으로 계속 항해를 해서 카보데산 토아고스틴오의 브라질 해안에 도달했다.

그러면서 아메리고 베스푸치는 자신이 항해한 땅이 ‘아시아’가 아닌 ‘신대륙’이라는 확신을 하게 된다.

콜럼버스가 죽을 때까지 아시아로 믿었던 그 땅이 사실은 아시아가 아니라 유럽인의 관점에서는 신대륙인 셈이다.
그것이 유럽의 역사를 바꾸게 만들었다. 유럽인들은 그때부터 신대륙으로 진출을 하게 됐고, 그것이 오늘날 미국이나 브라질 등의 국가가 탄생하게 된 것이다.

또한 아메리고 베스푸치가 발견한 땅이라는 뜻으로 ‘아메리카’라고 부르게 된 것이고, USA (The United States Of America)가 된 것이다.

아메리고 베스푸치가 신대륙을 발견함으로써 아시아-아프리카-유럽-아메리카 대륙으로 이어지는 항해 루트가 완성됐고, 그것이 산업혁명으로 이어지는 계기가 됐다.

아시아에서 후추를 유럽으로 옮기고, 아프리카 흑인 노예를 아메리카 대륙으로 팔아서 흑인 노예들에게 사탕수수 재배를 한 후 설탕을 만들어 유럽에 팔아넘기는 방식으로 유럽인들은 막대한 부를 쌓기 시작했다.

그렇게 자본이 쌓이게 되면서 결국 산업혁명으로 이어지는 계기가 된 것이다. 만약 아메리카 대륙을 발견하지 못했다면 유럽인들의 산업혁명은 늦어졌을 것이고, 거꾸로 동양인들의 산업혁명이 일어났을 것으로 보인다.

왜냐하면 신대륙 발견 이전의 유럽의 부와 아시아의 부를 비교하면 아시아의 부가 더 막대했기 때문이다.

하지만 유럽은 아메리카 신대륙을 발견함으로써 그에 따라 부의 이동이 아시아에서 유럽으로 이뤄지게 됐고, 그것이 유럽인들의 산업혁명이 발생하게 된 것이다.

아메리카 대륙 사람들이 콜럼버스 보다는 아메리고 베스푸치를 더욱 존중하는 이유는 콜럼버스는 약탈자의 개념이 강했지만 아메리고 베스푸치는 아메리카 대륙의 역사를 바꾼 인물이기 때문이다.

• 주요 생애

출생 및 교육: 1454년 피렌체의 유력 가문에서 태어나 인문학, 지리학, 천문학 교육을 받았다.

경력: 초기에는 메디치 가문의 은행가로 일하다가 스페인 세비야로 이주하여 선박 보급 사업을 관리했다. 이 시기에 콜럼버스를 만나 탐험에 영감을 얻은 것으로 알려져 있다.

주요 항해: 스페인과 포르투갈의 후원을 받아 최소 두 차례(기록에 따라 네 차례) 신대륙을 항해했다.

말년: 1508년 스페인 국왕에 의해 수석 항해사(Piloto Mayor)로 임명되어 항해사 양성과 지도 제작을 감독하다가 1512년 세비야에서 사망했다.

• 주요 업적 및 특징

신대륙의 인식: 크리스토퍼 콜럼버스는 자신이 도달한 땅을 인도로 믿었으나, 베스푸치는 항해를 통해 이곳이 아시아가 아닌 새로운 대륙 (Mundus Novus, 신세계)임을 처음으로 주장하고 널리 알렸다.

대륙 명칭의 기원: 1507년 독일의 지도 제작자 마르틴 발트제뮐러가 베스푸치의 이름을 라틴어화한 ‘아메리쿠스 (Americus)’의 여성형인 ‘아메리카’를 세계 지도에 표기하면서 대륙의 이름으로 굳어지게 되었다.

정교한 항해 기술: 천문학적 관측을 통해 경도를 계산하는 등 당시로서는 매우 앞선 항해 기술을 보유했으며, 아마존강 입구와 리우데자네이루 등을 발견했다.

• 기타

동명의 훈련함: 이탈리아 해군은 그를 기려 세계에서 가장 아름다운 배 중 하나로 꼽히는 범선 훈련함 ‘아메리고 베스푸치호’를 운용하고 있다.

공항 명칭: 그의 고향인 피렌체의 국제공항 이름은 ‘피렌체 아메리고 베스푸치 공항’이다.

○ 저작

아메리고 베스푸치 (Amerigo Vespucci)는 자신의 항해 기록을 담은 서신 형태의 보고서를 통해 ‘신대륙 (Mundus Novus)’의 존재를 유럽에 널리 알렸다.

그의 이름으로 전해지는 주요 저작물은 다음과 같다.

• 대표적인 서신 및 저서

베스푸치의 저작물은 본래 개인적인 편지였으나, 라틴어로 번역 및 출판되면서 유럽 전역에서 베스트셀러가 되었다.

신세계 (Mundus Novus): 1502~1503년경 출판된 베스푸치의 가장 유명한 저서다. 피렌체의 로렌초 디 피에르프란체스코 데 메디치에게 보낸 편지를 바탕으로 하며, 콜럼버스가 도달한 땅이 아시아의 끝이 아니라 새로운 대륙임을 명확히 주장하여 큰 반향을 일으켰다.

소데리니에게 보낸 편지 (Lettera al Soderini): 1504~1505년경 피렌체의 수장 피에로 소데리니에게 보낸 것으로, 베스푸치가 수행했다고 주장하는 4차례의 항해 과정을 상세히 기술하고 있다.

아메리고 베스푸치의 4회 항해기 (The First Four Voyages of Amerigo Vespucci): 위의 서신들을 바탕으로 구성된 초기 항해 기록의 집대성판으로, 1505~1506년 피렌체에서 초판이 인쇄된 이후 현대까지 다양한 언어로 번역 및 복원되어 출판되고 있다.

• 현대의 복원 및 번역본

베스푸치의 원본 서신과 관련 역사적 문서를 엮은 현대적 서적들은 연구자와 독자들에게 여전히 읽히고 있다.

아메리고 베스푸치의 서신 및 관련 문서 (The Letters of Amerigo Vespucci and Other Documents Illustrative of His Career) : 클레멘츠 마크햄 (Clements R. Markham)이 편집하고 번역한 책으로, 베스푸치가 메디치 가문과 동료 탐험가들에게 보낸 주요 서신들을 포함하고 있다. 베스푸치의 항해와 그를 둘러싼 역사적 논쟁 (콜럼버스와의 비교 등)을 이해하는 데 중요한 사료적 가치를 지닌다.

아메리고 베스푸치, 전설 뒤의 인물을 발견하다 (AMERIGO VESPUCCI – Discover the Man Behind the Legend) : 베스푸치의 전기, 개인 서신, 일기 및 당시 동시대인 (바르톨로메 데 라스카사스, 크리스토퍼 콜럼버스 등)의 기록을 망라한 선집이다.

참고 = 위키백과

크리스천라이프 편집부