시드니 블루 삭스, 한국-일본인 연합과 친선 경기 계획
11월 12일 시드니에서, 구대성 선수가 감독으로·임경완 선수가 선발로 한일 연합팀 이끌 것
야구에 대한 갈증을 씻어줄 시즌이 다가온다.
야구의 불모지로만 기억되는 호주에서는 야구에 대한 갈증을 풀 길이 요원하다. 비록 메이저리그 월드 시리즈와 프로야구 한국 시리즈로 뜨겁게 달아오른 그라운드를 화면으로는 볼 수 있지만, 그나마도 9이닝 세 번째 아웃 이후에는 몇 달을 기다려야 하는 야구 팬들이다.
하지만 시드니에서도 야구는 멀리 있지 않다. 메이저리그처럼 화려하지도, 한국 프로야구처럼 폭발적이지도 않지만 누구 못지않게 뜨거운 야구를 펼치는 호주 프로야구 ABL과 시드니 블루 삭스가 그 주인공이다.
시드니를 홈 구장으로 사용하는 블루 삭스에 한국 야구의 전설 구대성 선수가 입단하며 눈길을 끌었던 ABL은 한국, 미국 야구가 잠에 빠져드는 11월 18일 개막 축포를 쏘아 올린다. 특히 지난 시즌에 이어 올해도 블루 삭스의 허리를 책임질 임경완 선수의 활약은 주요 체크 포인트. 올 시즌 메이저리그에서 독립한 ABL의 활약에 따라 내년 시즌 더 많은 한국 선수들의 합류 또한 기대되고 있다.
나아가 메이저리그에서 손꼽히는 유망주들이 대거 합류할 예정이다. 각 팀에서도 수년 내 주전으로 올라서길 기대하는 톱클래스 유망주들이 경기 경험을 쌓기 위해 선택하는 ABL이기에 블루 삭스 역시 다수의 선수들이 입단을 기다리고 있다. 특히 미네소타 트윈스, LA 다저스, LA 앤젤스 등 다양한 팀 산하 마이너리그 유망주들의 합류가 예정된 가운데, 전체 유망주 랭킹 13위를 기록하기도 했던 터커 뉴허스와 15위의 말릭 콜리모어는 야구팬들의 시선을 잡을 것으로 기대된다.
지금껏 메이저리그와 협력 관계를 유지하던 ABL은 올 시즌 독립을 선언하고, 자생력을 갖추기 위한 준비를 시작했다. 아시아 문화권 공략을 위한 아시안 올스타 게임 개최가 그 첫 발이라 할 수 있다. 시드니에서 야구를 즐기고 있는 한국과 일본 클럽 선수들을 선발해 11월 12일 블랙타운 경기장에서 친선 경기를 가지게 되는데, 구대성 선수가 감독으로 팀을 이끌게 된다. 특히 임경완 선수가 특별히 아시안 올스타 팀의 선발로 등판하게 되기에 중간 계투와 마무리로만 그를 보아온 팬들에게는 흔치 않은 볼거리를 제공해 줄 것으로 예상된다. 블루 삭스는 주시드니한인회와 주시드니한국문화원 등 한국 교민 사회와 함께 만들어가는 아시안 올스타 게임을 통해 시드니 거주 교민들에게 새로운 즐거움을 제공하길 기대하고 있다.
전지훈련을 위해 2월 시드니에 도착할 두산 베어스 역시 한국 야구팬들의 환호를 받을 수 있는 부분. 올 시즌 역시 한국 프로야구 순위표의 정상을 차지한 두산 베어스는 호주에서도 한국 못지 않은 야구 열기를 불러일으킬 촉매제가 될 수 있다. 그들을 위해 파트너로 선발될 호주 선수들과의 친선 경기에서 두산 베어스의 스타 선수들이 선사하는 활약이 야구에 대한 갈증을 한층 더 날려 주길 기대한다.
시드니 블루 삭스와 16/17시즌에 대한 정보는 홈페이지 sydneybluesox.com.au 혹은 한국어 홈페이지 Facebook.com/sydneybluesoxkorea에서 확인할 수 있다.
제공 = 한범연(시드니 블루 삭스 대외협력팀)