김병근 목사 칼럼 – 몸이 보내는 경고 신호

지난 20년 동안 매주 30km를 달리며 누적 거리 3만 km를 넘어섰다. 이 길고 꾸준한 달리기의 시작은 건강을 위한 단순한 선택이 아니었다. 20년 전 목회 현장에서 무리하다 찾아온 구안와사는 얼굴의 감각을 앗아갔고, 밥을 씹고 말을 하는 당연한 일상조차 힘겨운 고통으로 만들었다. 온갖 치료에도 차도가 없던 그때, 신경에 좋은 운동이라는 지인의 권유로 시작한 달리기는 기적처럼 나를 회복시켰고 지난 세월 동안 약 한 첩 없이 건강을 유지하게 해 준 고마운 동반자였다.

그런데 최근 오른쪽 무릎 주위에 통증이 찾아왔다. 뼈나 관절의 큰 이상이 아니라 인대 손상으로 인한 염증이라는 진단을 받았다. 돌이켜보면 내 다리의 근육은 늘 팽팽하게 긴장되어 있었고 때때로 뻐근함을 호소했지만, 나는 그저 달리는 데만 집중했을 뿐 단 한 번도 다리를 위해 마사지를 하거나 근육을 세심하게 풀어준 적이 없었다. 그저 앞만 보고 내달리며 몸을 혹사시킨 무지함이 결국 몸이 견디다 못해 보내는 통증이라는 호소로 나타난 것이다.

“고난당한 것이 내게 유익이라 이로 말미암아 내가 주의 율례들을 배우게 되었나이다” (시편 119:71)

시편의 고백처럼 이 통증은 원망스럽기보다는 도리어 깊은 유익과 감사로 다가온다. 과거 구안와사라는 질병이 나를 달리기의 세계로 이끌어 더 건강한 삶을 살게 했듯, 이번 무릎의 염증은 내 인생의 다음 20년 건강을 어떻게 설계하고 관리해야 할지 일깨워주는 소중한 성찰의 기회가 되었기 때문이다. 문제가 생겼을 때 이를 방치하지 않고 해결하기 위해 최선을 다한다면 우리는 더 건강해질 수 있지만, 이를 외면하면 결국 더 큰 무너짐을 겪게 된다는 평범하고도 묵직한 진리를 다시 한번 배운다.

이러한 깨달음을 바탕으로, 향후 나의 건강 관리와 달리기 여정에는 분명한 변화를 주려고 한다. 내게 생명력을 불어넣어 준 달리기는 앞으로도 계속하되, 이제는 속도와 거리를 줄여 다리에 무리가 가지 않도록 지혜롭게 조율할 것이다. 또한 예전처럼 다리의 근육을 쓰는 데만 그치지 않고, 달리고 난 뒤에는 반드시 다리를 포함한 전신 근육을 꼼꼼하게 풀어주고 마사지하는 회복의 시간을 철저히 가질 계획이다.

통증은 두려움의 대상이 아니라, 하나님이 허락하신 성전인 내 몸이 나에게 말을 건네는 정직한 대화의 시작이다. 아픔을 호소해 준 무릎에게 진심 어린 고마움을 전하며, 이제는 혹사가 아닌 돌봄으로 내 몸과 동행하는 지혜로운 새로운 20년의 여정을 기쁜 마음으로 시작한다.