임기호 목사의 컬쳐 스테이지(Culture Stage) – “2층부터 갈래, 3층부터 갈래.”

JTBC 뉴스가 ‘세월호 침몰 엿새째 안산의 한 장례식장’ 이라는 제목으로 올린 글입니다.

지난 6일간의 취재 때 들었던 그 어떤 말보다도 아렸습니다.

“2층부터 갈래, 3층부터 갈래.”

이 두 학생은 단원고등학교 교복을 입고 있지는 않았습니다. 아마도 중학교 동창이나 아니면 오랜 친구사이 같았습니다. 장래식장이 익숙하지 않은 아이들이지만 마지막으로 떠나는 친구의 모습을 보고 싶었던 것 같습니다. 빼빼 마른 남학생과 큰 뿔테 안경에 바가지 머리를 한 남학생 한 명은 장례식장 로비에 들어서자마자 빈소 현황이 나온 스크린을 말없이 쳐다보았습니다. 한참을 서있던 친구 한 명이 먼저 말을 건냈 말이 “2층부터 갈래, 3층부터 갈래.” 였습니다. 3층 건물의 장래 식장에서 마지막 인사를 해야하는 친구가 너무나 많았기 때문입니다.

한 명의 친구들 떠나 보내도 그 기억이 평생을 가는 나이의 아이들이 한 번에 많은 친구들을 보내야 하는 가슴아픈 일을 겪고 있습니다. 지금 대한민국은 온 나라가 울고 있습니다. 전쟁이나 자연재해도 아니고 어른들은 무책임한 행동 때문에 희생된 아이들에 대한 슬픔과 어떠한 변명을 늘어 놓아도 책임을 회피할 수 없는 국가와 사회에 대한 원망에 온 나라가 슬퍼하며 원통해 하고 있습니다. 언제나 한국에서 일어나는 대형참사 사고들 가운데는 아이들의 이름이 끼어 있다는 사실이 부끄럽습니다. 한참 웃고 떠들며 신나게 뛰어 놀아아 할 나이에 온종일 학교와 학원 교실에 갇혀 살다가 수학 여행이라는 추억의 길을 떠났다가 싸늘한 시체로 돌아왔습니다. 당장이라도 문을 열고 “엄마! 나왔어.” 라며 돌아 올 것만 같은 우리 아이들은 추운 바다에서 두 주먹을 꽉쥐고 그렇게 잠들었습니다. “가만 있어라” 라는 어른들의 말에 순수하게 순종하며 그렇게 눈을 감았습니다.

선장과 함께 책임감을 뒤로하고 도망친 선원들이나, 법을 어기며 돈에 눈이 멀어서 움직이지 말아야 하는 배를 떠나게 했던 회사나, 확인되지 않는 ‘전원구조’ 라는 문자를 돌린 학교 관계자나, 서로간의 책임을 회피하기 급급한 정부 관계자들이나 어느 누구도 꽃다운 나이에 세상을 뒤로한 아이들을 돌아오게 할순 없습니다.

얼마전 김동호 목사님께서는 자신의 페이스 북을 통하여 “세월호에 갇혀 있는 사람들은 배 안에 갇힌 희생자들뿐만 아니라, 그들의 가족들과 친구들도 있다.” 라는 글을 올리셨습니다. 정말 이 말씀이 맞습니다. 직접적인 연관이 없는 사람들까지도 밤잠을 설치며 단 한 사람이라도 더 구조되기를 바라며 뉴스에서 눈을 떼지 못하고 있는데 사고를 당한 가족들과 친구들의 마음은 오죽하겠습니까? 부모는 죽어서 산에 모시지만 자식은 죽어서 가슴에 뭍는다고 하였습니다. 1m 앞도 보이지 않는 차디찬 바닷물에서 마지막을 보내야 하는 자식을 보내는 부모의 마음은 지금 세월호에 함께 갇힌 것과 같을 것입니다.

이러한 비통함 가운데 동아일보에 기제된 글 하나가 눈에 띄었습니다. 14년전 부일외국어고 수학여행 버스 참사 생존자인 김은진 씨(30)가 세월호 희생자와 실종자, 그 친구와 가족들에게 용기를 주기 위해 온 국민에게 간절히 호소하는 글이었습니다. 부일외고 수학여행 참사 는 2000년 7월 14일 경북 김천시 추풍령휴게소 부근에서 부산 부일외국어고 1학년 학생들을 태운 수학여행 버스가 트럭과 관광버스 2대와 승용차 등과 연쇄 추돌하여 차량들이 전소하고 학생 13명 등 총 18명이 숨졌고 100여 명이 다쳤던 수학여행 참사로 기록되었습니다.