한국 문화재청, 호주 선교사가 설립한 ‘(구) 부산나병원 기념비’ 국가문화재 지정해

한국 문화재청, 호주 선교사가 설립한 ‘(구) 부산나병원 기념비’ 국가문화재 지정해

한국 문화재청 근대문화재과(이하 문화재청)는 ‘구 부산 나병원기념비’(이하 기념비)를 국가등록문화재 제781호로 등록했다고 5월 4일(현지시간) 밝혔다.

문화재청측은 “국가등록문화재 제781호 ‘구 부산 나병원기념비’는 1909년 설립된 우리나라 최초의 나병원인 ‘부산 나병원’의 설립을 기념하기 위해 1930년에 제작되었다. 한국 근대사에서 한센병 환자만을 위해 최초로 세워진 병원이라는 의미를 지니고 있는데, 우리나라 특수의료 영역인 한센인 치료의 역사와 선교 역사를 되짚어 볼 수 있어 중요한 가치가 있다. 또한, ‘나환자촌’ 등 일반인들과 격리되어 생활하던 한센인 환자들의 존재와 인권에 대해 생각해 볼 기회를 제공하고 있어 보존 가치가 있다.”고 했다.

1930년 건립된 기념비는 오벨리스크 형식으로 병원 명칭, 건립 및 운영자, 건립 시기 등 정보를 담고 있다. 높이 113㎝, 하단 폭 12㎝, 상단 폭 9㎝ 크기로 화강암 재질이다.

부산나병원은 1909년 부산 남구 감만동에 건립된 국내 최초의 한센병 전문 치료 기관이다. 이 병원은 1941년 일제가 군사시설을 만들기 위해 병원 문을 닫을 때까지 호주 선교사 제임스 노블 맥켄지(한국명 매견시)가 29년간 운영했다. 폐원 당시 나병원에는 한센병 환자 680명이 거주하고 있었는데, 이 중 상당수는 소록도 갱생원으로 강제 이송됐다.

해방 뒤 소록도에서 돌아온 일부 한센병 환자들이 다시 모여 거주하게 된 곳이 부산 남구 용호동 상애원이다. 상애원도 1990년대 말 해체되면서 지금은 주거지로 변모했다.

부산나병원 기념비는 한국과 호주를 잇는 첫 국가문화재라는 의미를 지닌다. 1889년 호주인의 조선 방문 이후 130년 넘게 이어진 한국과 호주 간 민간교류의 결실이라는 평가를 받는다.

비석을 보관하고 있는 일신기독병원은 코로나19 사태가 안정되면 관계자들이 참석한 가운데 국가등록문화재 지정 기념식을 개최할 예정이다.

크리스천라이프 편집부