with Rev Dr Chris Walker
International Year of Light
2015 has been designated the International Year of Light and Light based technologies by the United Nations. It is an initiative to raise awareness of how optical technologies promote sustainable development and provide solutions to worldwide challenges in energy, education, agriculture, communications and health. It will promote improved public and political understanding of the central role of light in the modern world. Noteworthy anniversaries will be celebrated from the first study of optics 1,000 years ago to discoveries in optical communications that power the Internet today. The opening ceremonies will be held in Paris on 19-20 January.
While the International Year of Light focuses on technology, light is a metaphor that is used by the major religions. Light is contrasted with darkness. Enlightenment is spoken about in relation to gaining an understanding of the true nature of life and how to live. For Christians Jesus is affirmed to be “the light of the world”. In John’s gospel Jesus says, “I am the light of the world. Whoever follows me will never walk in darkness but will have the light of life” (John 8:12).
As we reflect on 2014 and begin 2015, we recognise that there is a great deal of darkness and evil in the world, most starkly evidenced in the activities of terrorist groups such as Islamic State. As its name and activities imply, it has more to do with political than religious motivation. Islamic leaders have distanced themselves from IS saying the group does not represent the true nature of their religion which they say promotes peace not violence and war. Ruthless self-interest on the part of IS has led to inflicting terrible suffering on any people who are in the way of their political agenda to set up an Islamic State in what is now parts of Syria and Iraq. They are only one group with many others also inflicting suffering on innocent people including children.
The world has enough to contend with in terms of natural disasters, diseases and unfortunate tragedies such as airplane crashes. The worst darkness comes from the evil of those who deliberately inflict pain and death on others. It is here that religion can help – though we need to recognise that religion has often been complicit with the forces of evil and death out of self-interest and mistaken understandings of theology. Christianity and the Church have to admit it has a dark side exposed recently in child abuse cases perpetrated by religious leaders in institutions intended to protect and help vulnerable children. Sin, evil and darkness unfortunately can affect even those people and institutions meant to overcome suffering, practice good and shed the light of truth and justice.
Nevertheless, religion has the power to motivate people and this can lead to lives of admirable selfless service and care for others. While we can be appalled at the way some religious people speak and act, I would suggest they do so misrepresenting their faith. The best exemplars of the faith are the ones I admire. Christianity has had people such as Martin Luther King Jr., Mother Teresa, Nelson Mandela, Desmond Tutu and countless faithful followers of Jesus often serving in difficult situations for the sake of the people. For Christians Jesus himself is the one to look to and is the exemplar ‘par excellence’ of what Christianity is meant to be about.
Jesus is the light of the world for he brings an understanding of God and life that is true and life giving. He reveals that God is characterised by love and justice and desires reconciliation and peace. Jesus showed the way of compassion in his dealings with people which included all people especially those regarded as unworthy by others. He practiced non-violence and refused to turn to the way of violence even when he knew his enemies were plotting to do away with him. Some of his disciples would have gladly taken up arms but Jesus refused. He died on a cruel cross absorbing the hatred of others and continuing to respond with love and forgiveness. God raised Jesus from the death thus vindicating what he stood for and to show that love is stronger than hatred, light is stronger than darkness and life is stronger than death.
What is needed in 2015 is not only effective technologies and greater understanding but also the power to do what is right and just, rather than acting out of sinful selfishness, greed and a desire for domination. The Christian faith says that God’s Spirit is available to enable people to overcome sin and live according to mutual well-being rather than self-interest. In order to appropriate God’s Spirit and access God’s forgiveness and reconciliation, we have to be willing to let go of our self-will, admit our sinfulness and let God and God’s will become central to our lives. Paradoxically as we are prepared to surrender our lives we in fact find them. This hard truth is at the heart of the Christian faith. “Those who lose their life for my sake will find it”(Matthew 10:39) said Jesus. Following the way of Jesus means letting him be the controlling influence in our lives and seeking his way, the way of God’s kingdom.
As we look to 2015 my hope and prayer is that it will be a year of light in which we do celebrate light technologies and learn how to use them for benefit of people in a range of spheres including energy, education, health, agriculture and communications. May the technologies not be used for greed and destructive activities but to assist human flourishing, including the flourishing of other species and for the sake of the whole planet. May we also gain enlightenment to enable us to discern how to use technologies appropriately and to obtain a greater insight into how we can live together in peace on this one earth. God’s guidance and Spirit are available for us to move towards his will for a world in which poverty is overcome, all people are treated with dignity and the creation itself is cared for. Let us co-operate with God in pursuing this goal.
Chris Walker
(National Consultant Christian Unity, Doctrine & Worship)
http://revdrchriswalker.wordpress.com/
국제 빛의 해
유엔은 2015년을 국제 빛의 해 및 광기술의 해로 지정했습니다. 이는 광기술이 지속 가능한 발전을 촉진하고 에너지, 교육, 농업, 통신, 보건 등 세계적인 난제에 대한 해결책을 제시하는 방식을 알리기 위한 것입니다. 또한 현대 사회에서 빛이 차지하는 핵심적인 역할에 대한 대중과 정치권의 이해를 증진하는 데 기여할 것입니다. 1,000년 전 최초의 광학 연구부터 오늘날 인터넷을 가능하게 하는 광통신 분야의 발견에 이르기까지 중요한 기념일들을 기념할 예정입니다. 개막식은 1월 19일과 20일 파리에서 개최됩니다.
국제 빛의 해는 기술에 초점을 맞추지만, 빛은 주요 종교에서 중요한 은유로 사용됩니다. 빛은 어둠과 대비되며, 깨달음은 삶의 진정한 본질과 삶의 방식을 이해하는 것과 관련이 있습니다. 기독교에서 예수는 “세상의 빛”으로 여겨집니다. 요한복음에서 예수님은 “나는 세상의 빛이다. 나를 따르는 사람은 결코 어둠 속에서 걷지 않고 생명의 빛을 얻을 것이다.”(요한복음 8:12)라고 말씀하셨습니다.
2014년을 되돌아보고 2015년을 시작하는 지금, 우리는 세상에 어둠과 악이 만연해 있음을 깨닫습니다. 특히 이슬람국가(IS)와 같은 테러 단체의 활동은 이를 극명하게 보여줍니다. IS의 이름과 활동에서 알 수 있듯이, 그들의 동기는 종교적이라기보다는 정치적인 것이 더 큽니다. 이슬람 지도자들은 IS가 평화를 지향하는 이슬람의 진정한 정신을 대변하지 않는다며 거리를 두었습니다. 이슬람 지도자들은 IS가 폭력과 전쟁을 반대한다고 주장합니다. IS는 시리아와 이라크 일부 지역에 이슬람 국가를 건설하려는 정치적 목표를 달성하기 위해 무자비한 사리사욕을 채우려 애쓰며, 자신들의 계획에 방해가 되는 사람들에게 끔찍한 고통을 가하고 있습니다. IS는 수많은 테러 단체 중 하나일 뿐이며, 이 외에도 어린이들을 포함한 무고한 사람들에게 고통을 주는 단체들이 많이 있습니다.
세상은 자연재해, 질병, 비행기 추락 사고와 같은 불행한 참사만으로도 충분히 고통받고 있습니다. 하지만 가장 끔찍한 어둠은 고의로 타인에게 고통과 죽음을 안겨주는 악인들의 행위에서 비롯됩니다. 바로 이 지점에서 종교가 도움을 줄 수 있습니다. 그러나 종교가 때때로 사리사욕과 잘못된 신학적 이해로 악과 죽음의 세력에 동조해 온 사례가 있다는 점을 인식해야 합니다. 기독교와 교회는 최근 취약한 아동을 보호하고 도와야 할 기관에서 종교 지도자들이 저지른 아동 학대 사건에서 드러난 어두운 면을 인정해야 합니다. 죄악과 악, 그리고 어둠은 고통을 극복하고 선을 행하며 진리와 정의의 빛을 비추어야 할 사람들과 기관조차도 영향을 미칠 수 있다는 사실을 안타깝게 여겨야 합니다.
그럼에도 불구하고, 종교는 사람들에게 동기를 부여하는 힘을 가지고 있으며, 이는 타인을 위한 숭고한 봉사와 보살핌으로 이어질 수 있습니다. 일부 종교인들의 언행에 경악할 수도 있지만, 저는 그들이 신앙을 잘못 이해하고 있다고 생각합니다. 제가 존경하는 사람들은 바로 그런 신앙의 진정한 모범을 보여주는 사람들입니다. 기독교에는 마틴 루터 킹 주니어, 마더 테레사, 넬슨 만델라, 데스몬드 투투와 같은 인물들과 수많은 예수님의 충실한 제자들이 어려운 상황 속에서도 사람들을 위해 헌신적으로 봉사해 왔습니다. 기독교인들에게 예수님은 본보기이며, 기독교의 본질을 가장 잘 보여주는 모범입니다.
예수님은 세상의 빛이십니다. 그분은 참되고 생명을 주는 하나님과 삶에 대한 이해를 가져다주셨습니다. 하나님은 사랑과 정의로 가득 차 계시며 화해와 평화를 갈망하신다는 것을 드러내셨습니다. 예수님은 모든 사람, 특히 남들이 가치 없다고 여기는 사람들을 포함하여 모든 사람을 대하실 때 자비로운 길을 보여주셨습니다. 그분은 비폭력을 실천하셨고, 원수들이 자신을 제거하려 음모를 꾸미는 것을 알면서도 폭력의 길을 택하지 않으셨습니다. 제자들 중 일부는 기꺼이 무기를 들었겠지만, 예수님은 거부하셨습니다. 그분은 잔혹한 십자가에서 다른 사람들의 미움을 감수하며 죽으셨지만, 사랑과 용서로 응답하셨습니다. 하나님은 예수님을 죽음에서 부활시키심으로써 그분이 상징하는 바를 입증하시고, 사랑이 미움보다 강하고, 빛이 어둠보다 강하고, 생명이 죽음보다 강하다는 것을 보여주셨습니다.
2015년에 필요한 것은 효과적인 기술과 더 깊은 이해뿐 아니라, 죄악된 이기심, 탐욕, 지배욕에 따라 행동하는 것이 아니라 옳고 정의로운 일을 행할 수 있는 힘입니다. 기독교 신앙은 하나님의 영이 사람들이 죄를 극복하고 자기 이익이 아닌 상호 유익을 위해 살도록 도와준다고 말합니다. 하나님의 영을 받아들이고 하나님의 용서와 화해를 얻기 위해서는 자신의 의지를 내려놓고 죄성을 인정하며 하나님과 하나님의 뜻을 우리 삶의 중심에 두어야 합니다. 역설적이게도, 우리의 삶을 온전히 내어드릴 준비가 될 때 비로소 우리는 삶을 되찾게 됩니다. 이 어려운 진리가 바로 기독교 신앙의 핵심입니다. 예수님께서는 “나를 위하여 자기 생명을 잃는 자는 얻을 것이다”(마태복음 10:39)라고 말씀하셨습니다. 예수님의 길을 따른다는 것은 그분이 우리 삶의 주도권을 잡으시도록 하고, 그분의 길, 곧 하나님의 나라의 길을 구하는 것을 의미합니다.
2015년을 바라보며, 저는 이 한 해가 빛의 해가 되어, 빛 기술의 발전을 축하하고 에너지, 교육, 건강, 농업, 통신 등 다양한 분야에서 사람들에게 유익하게 사용하는 방법을 배우게 되기를 소망하고 기도합니다. 이러한 기술들이 탐욕과 파괴적인 행위에 이용되는 것이 아니라, 인류의 번영과 다른 종들의 번영, 그리고 지구 전체를 위한 길로 나아가기를 바랍니다. 또한, 우리가 기술을 적절하게 사용하는 방법을 분별하고, 이 하나의 지구에서 평화롭게 공존하는 방법을 더욱 깊이 이해할 수 있도록 깨달음을 얻게 되기를 기도합니다. 가난이 사라지고 모든 사람이 존엄하게 대우받으며 창조 세계가 보살핌을 받는 세상을 향한 하나님의 뜻으로 나아갈 수 있도록, 하나님의 인도와 성령이 우리를 인도하시기를 간절히 기도합니다. 이 목표를 향해 나아가는 여정에 하나님과 함께 협력합시다.
번역 = 크리스천라이프 편집부