with Rev Dr Chris Walker
Jesus’s Expectations
I have been reading Klyne Snodgrass’s excellent book Stories with Intent, A Comprehensive Guide to the Parables of Jesus. He examines Jesus’s parables noting the various attempts to explain them. Often these say more about the writer than the parable. They impose their values rather than let the stories function as stories. He also points out that the concluding comment is usually appropriate and helps to explain the point of the parable. I found his judgments to be sound. Importantly, we need to read the parables in the light of Jesus’ context, expectations and intentions. I will outline these in my own way.
Jesus understood himself to be God’s agent who was ushering in the kingdom of God. He had a unique role in God’s purposes and a special relationship with God who he referred to as ‘Abba, Father.’ Mark’s gospel says, “Now after John was arrested, Jesus came to Galilee, proclaiming the good news of God and saying, “The time is fulfilled and the kingdom of God has come near, repent and believe in the good news” (Mark 1:14-15). Luke’s gospel tells us about Jesus at the synagogue in Nazareth. He read from the prophet Isaiah and then said, “Today this scripture has been fulfilled in your hearing” (Luke 4:21). The parable of the Wicked Tenants (Matthew 21:33-46) reveals that Jesus thought of himself as more than a prophet, one in intimate relation with God, and reaction to him determines involvement in God’s reign.
Jesus spoke of the kingdom of God coming near to people through his teaching and ministry. He inaugurated the reign of God which was both present yet also still to come in its fullness at the end. In Luke’s gospel in response to the criticism that his healing power came from Satan not God, Jesus said, “But if it is by the finger of God that I cast out demons, then the kingdom of God has come to you (Luke 11:20). The reign of God was present in Jesus’s activities though often not recognized. Hence, he told parables such as the Seed Growing Secretly (Mark 4:26-29), the Mustard Seed (Matthew 13: 31-32) and the Leaven (Luke 13:20-21). The kingdom of God is growing and will have surprising outcomes even if small and not seen at present. For those with eyes to see and ears to hear, the reign of God is worth more than all else. Jesus highlighted this with the twin parables of the Treasure (Matthew 13:44) and the Pearl (Matthew 13:45-46). Jesus knew that there would be a range of responses to him and his message. The parable of the Sower is in each of the synoptic gospels.
Jesus primarily called his own people, the people of Israel, to respond to his message of the kingdom. While open to Gentiles, he wanted his own people to become truly God’s people, a light to the nations. Like the prophets before him, Jesus saw the time as a critical one. He gave warnings to his people in parables such as the Barren Fig Tree (Luke 13:6-9), the Two Sons (Matthew 21:28-32) and the Wedding Banquet (Matthew 22:1-14). He wept over Jerusalem saying, “If you even you, had only recognized on this day the things that make for peace! But now they are hidden from your eyes” (Luke 19:42). He predicted the downfall of the temple. Only some did respond and there was a crisis in the coming decades, then the Romans crushed the nation and destroyed the temple in 70 CE.
Jesus represented God who showed compassion and mercy to people, especially those regarded as sinners. God desired everyone to be found and sought out the least and the lost. Not everyone did respond and people could miss out and exclude themselves from the kingdom of God. In Luke 15 he told the parables of the Lost Sheep, the Lost Coin and the Compassionate Father and his Two Lost Sons. God readily forgives but expects us to forgive others in return such as in the parable of the Unforgiving Servant (Matthew 18:23-35). God is the opposite of the Unjust Judge (Luke 18:1-8).
What Jesus called for was wholehearted discipleship. He told people to count the cost of discipleship and follow him and his way in the parables of the Tower Builder and the Warring King (Luke 14:28-32). Following him meant being willing to put Jesus first even before family responsibilities, even before one’s own life. He said people need to take up their cross to follow him. Nevertheless, in doing so true life will be found (Matthew 10:37-40). Jesus gave indications of what discipleship meant in parables such as the Good Samaritan (Luke 10:25-37) with the conclusion, “Go and do likewise.”
Money and family can be used for serving the reign of God. They can also be obstacles. Jesus told the rich young man to sell his possessions and give the money to the poor (Matthew 19:21) for he could see his riches got in the way of his willingness to follow Jesus. He warned people about how they use riches in the parables of the Rich Fool (Luke 12:16-21) and the Rich Man and Lazarus (Lue 16:19-31).
Jesus gave warnings about the coming crisis and the need to respond to him. He knew his life would end in death like prophets before him. Nevertheless, he believed God would vindicate him. Jesus spoke of the coming Son of Man returning to conclude what he started. He anticipated a delay and sought to prepare his disciples for this. The parables of the Wheat and Weeds (Matthew 13:24-30), the Wise and Foolish Bridesmaids (Matthew 25:1-13) and the Sheep and Goats (Matthew 25:31-46) all relate to judgment and future eschatology. The emphasis, however, is on how to live in the present in the light of the future kingdom.
We are on this side of Jesus’s death and resurrection and the coming of the Spirit at Pentecost. We know God did vindicate Jesus by raising him from the dead. The Spirit was given to the early disciples to continue Jesus’s ministry. That is still the case as we live the way of Jesus, serve the kingdom of God, and look with hope to the future.
Chris Walker
http://revdrchriswalker.wordpress.com/
Chris is currently serving the Assembly of the Uniting Church as the National Consultant for Theology and Discipleship.
He has served in a range of positions and places in the Uniting Church including local church ministry in three congregations in NSW, as a regional education and mission officer, and consultant for evangelism and discipleship, in Queensland, as principal of Parkin-Wesley College in SA, and as a mission resource officer for Parramatta-Nepean Presbytery.
He has a passion for theology, mission and discipleship. His interest in writing has resulted in various publications including five books, most recently Peace Like A Diamond: facets of peace (Spectrum, 2009) and Living Life to the Full: Spirituality for today’s baby boomers (Openbook, 2005).
예수의 기대
나는 Klyne Snodgrass의 뛰어난 저서 ‘Stories with Intent, A Comprehensive Guide to the Parables of Jesus’를 읽고 있다. 그는 예수님의 비유를 살펴보고 이를 설명하려는 다양한 시도에 주목한다. 종종 이들은 비유보다 작가에 대해 더 많이 이야기한다. 그들은 이야기가 이야기로 기능하도록 하기보다는 그것에 가치를 두기도 한다. 그는 또한 주석이 일반적으로 적절하며 비유의 요점을 설명하는데 도움이 된다고 지적한다. 나는 그의 판단이 건전하다는 것을 알았다. 중요한 것은 예수의 맥락, 기대, 의도에 비추어 비유를 읽어야 한다는 것이다. 나는 이것들을 나만의 방식으로 설명할 것이다.
예수는 자신이 하나님의 왕국을 이끄는 하나님의 대리인임을 이해했다. 그는 하나님의 목적에있어 독특한 역할을 했고, ‘아버지, 아바’라고 했던 하나님과 특별한 관계를 가졌다. 마가복음은 요한이 체포된 후 예수께서 갈릴리에 오셔서 하나님의 좋은 소식을 선포하고 말씀하셨다. “때가 찼고 하나님의 나라가 가까웠으니 회개하고 복음을 믿으라” (막 1:14-15). 누가복음은 나사렛의 회당에서 예수에 대해 말해준다. 그는 선지자 이사야의 글을 읽고 “오늘 너희 귀에 응하였다” (누가복음 4:21)라고 말했다. 악한 농부의 비유 (마태복음 21:33-46)는 예수 자신을 선지자 이상, 하나님과 친밀한 관계에 있는 사람으로 생각했고, 그에 대한 반응이 하나님의 통치에 대한 참여를 결정한다는 것을 보여준다.
예수는 그의 가르침과 사역을 통해 사람들에게 다가오는 하나님의 나라에 대해 말씀하셨다. 그는 현존하면서도 마지막에 충만하게 다가올 하나님의 통치를 시작했다. 누가복음에서 그의 치유력은 하나님이 아니라 사탄에게서 왔다는 비난에 대한 응답으로 예수는 이렇게 말씀하셨다. “그러나 내가 만일 하나님의손을 힘입어 귀신을 쫓아낸다면 하나님의 나라가 이미 너희에게 임하였느니라” (눅 11:20). 하나님의 통치는 종종 인식되지는 않았지만 예수의 활동에 있었다. 따라서 그는 은밀히 자라는 씨 (마가복음 4:26-29), 겨자씨 (마태복음 13:31-32), 누룩 (누가복음 13:20-21)과 같은 비유를 전했다. 하나님의 나라는 성장하고 있으며 지금은 작게 보이지 않더라도 놀라운 결과를 가져올 것이다. 보는 눈과 귀가 있는 자들에게는 하나님의 통치가 다른 모든 것보다 더 귀하다. 예수는 보물 (마태복음 13:44)과 진주 (마태복음 13: 45-46)의 비유로 이것을 강조하셨다. 예수는 자신과 그의 메시지에 대해 다양한 반응이 있을 것임을 아셨다. 씨 뿌리는 사람의 비유는 각 공관복음서에 있다.
예수는 왕국에 대한 그의 메시지에 응답하기 위해 주로 자신의 백성인 이스라엘 백성을 부르 셨다. 이방인에게 열려있는 동안 그는 자신의 백성이 진정으로 하나님의 백성이 되고 열방의 빛이 되기를 원했다. 그 이전의 예언자들처럼 예수는 그 시간을 비판적인 것으로 보셨다. 그는 무화과나무 (누가복음 13:6-9), 두 아들 (마태복음 21:28-32), 혼인 잔치 (마태복음 22:1-14)와 같은 비유로 백성들에게 경고했다. 그는 예루살렘을 보고 울며 “가라사대 너도 오늘날 평화에 관한 일을 알았더면 좋을 뻔하였거니와 지금 네 눈에 숨기웠도다.” (누가복음 19:42). 그는 성전의 몰락을 예언했다. 일부만이 대응했고 다가오는 수십 년 동안 위기가 닥 쳤고, 로마인들은 70년에 국가를 무너 뜨리고 성전을 파괴했다.
예수는 사람들, 특히 죄인으로 여겨지는 사람들에게 연민과 자비를 보이신 하나님을 대표하셨다. 하나님은 모든 사람이 발견되기를 바라셨고 잃어버린 자를 찾아 내셨다. 모든 사람이 반응하지 않았고 사람들은 하나님의 왕국에서 자신을 놓치고 배제 할 수 있었다. 누가복음 15장에서 그는 잃어버린 양, 잃어버린 동전, 동정심 많은 아버지와 그의 잃어버린 두 아들의 비유를 말했다. 하나님은 기꺼이 용서하시지만 우리가 용서하지 않는 종의 비유처럼 다른 사람을 용서하기를 바라신다 (마태복음 18:23-35). 하나님은 부당한 재판관의 반대이다 (누가복음 18:1-8).
예수께서 요구하신 것은 온 마음을 다한 제자도였다. 그는 사람들에게 제자도의 대가를 세고계심과 전쟁 왕의 비유에서 그와 그의 길을 따르라고 말했다 (누가복음 14:28-32). 그를 따르는 것은 가족의 책임보다, 심지어 자신의 삶보다 먼저 예수를 기꺼이 먼저 두는 것을 의미했다. 그는 사람들이 그를 따르기 위해 십자가를 져야한다고 말했다. 그럼에도 불구하고 그렇게함으로써 참된 생명이 발견될 것이다 (마태복음 10:37-40). 예수는 선한 사마리아인 (누가복음 10:25-37)과 같은 비유에서 “가서 그와 같이 행하라”는 결론과 함께 제자도의 의미를 알려 주셨다.
돈과 가족은 하나님의 통치를 위해 사용될 수 있습. 장애물이 될 수도 있다. 예수는 부자 청년에게 자신의 재산을 팔고 가난한 사람들에게 돈을 주라고 말씀하셨다 (마태복음 19:21). 자신의 재물이 예수를 기꺼이 따르는데 방해가 되는 것을 볼 수 있었기 때문이다. 그는 부자 (누가복음 12:16-21)와 부자와 나사로 (누가복음 16:19-31)의 비유에서 부를 어떻게 사용하는지 사람들에게 경고했다.
예수는 다가오는 위기와 그에 대응해야 할 필요성에 대해 경고하셨다. 그는 자신의 삶이 자신의 선지자처럼 죽음으로 끝날 것이라는 것을 알고 있었다. 그럼에도 불구하고 그는 하나님이 자신을 변호하실 것이라고 믿었다. 예수께서는 그가 시작한 일을 마치기 위해 다가오는 인자에 대해 말씀하셨다. 그는 지연을 예상하고 이를 위해 제자들을 준비시키려고 했다. 밀과 잡초 (마태복음 13:24-30), 지혜롭고 어리석은 신부 들러리 (마태복음 25:1-13), 양과 염소 (마태복음 25:31-46)의 비유는 모두 심판과 미래의 종말론과 관련이 있다. 그러나 강조점은 미래 왕국에 비추어 현재에 사는 방법에 있다.
우리는 예수의 죽음과 부활과 오순절에 성령이 오시는 이 편에 있다. 우리는 하나님께서 예수를 죽음에서 살리심으로 옹호하신 것을 안다. 성령은 예수의 사역을 계속하기 위해 초기 제자들에게 주어졌다. 우리가 예수의 길을 걷고, 하나님의 나라를 섬기고, 미래를 바라보는 희망을 가지고 있는 우리가 여전히 그렇다.
크리스천라이프 편집부