with Rev Dr Chris Walker
Using the Bible
The Bible is the primary authoritative document for Christians. It can be used in at least three different ways. We can study the Bible giving careful attention to the passage or book that is read. In sermons, we can analyse the Bible for what it has to say in its own time and place and then seek to interpret its meaning for our very different time and context. The Bible can also be used in presentations and articles as a launching pad for the subject under consideration or as an important component to what is being considered. Each of these uses of the Bible has its place but it is helpful to distinguish them. In my view calling a presentation a Bible study is a misuse of the term. Worse is claiming Biblical backing for an interpretation when careful biblical analysis has not been carried out. So I will make some comments about each of these three uses of the Bible.
First is Bible study. Because the Bible is regarded as authoritative by Christians, studying the Bible carefully is an ongoing task. Various tools are able to be drawn upon from literary analysis, form critical analysis, redaction criticism, viewing the passage in its sociological and historical context, to reading it from different perspectives such as feminist, liberation, marginalised etc. I value the expertise of biblical scholars who scrutinize biblical passages uncovering meanings of words and phrases and connecting the passage to the context in which it was first written. What they discover can bring depth or even new meaning to particular passages. If we are serious about the Bible then it is important to take the time to study it carefully with the help of experts in the Hebrew Scriptures(Old Testament) or the New Testament. Those biblical teachers who are able to relate study of the Bible to contemporary issues are valued interpreters. Walter Bruggemann is one such person who comes to mind.
Sermons can take different forms. They may spend time on a particular passage before going on to apply it to the circumstances of the hearers. It may be that the careful analysis is in the background while the sermon itself spends most of the time relating to the hearers. Whatever way the sermon is developed, if it is to carry biblical authority, then there is the need for the sermon to be biblically based. The exegetical work has been done. A story sermon for example needs to be clearly linked to a story in the Bible or to a passage that is central to the point of the Sermon. The hearers are able to identify this and so the sermon is not just the opinion of the preacher but is seen to be connected to the Bible and the lives of the hearers. Effective, authoritative sermons not only have a text that is basic to the worship but also convey that the preacher is steeped in the Bible. The goal of the preacher is not to draw attention to themselves but to bring God’s Word to bear so as to assist people to live as disciples of Jesus Christ.
Presentations or articles are different again. A Biblical passage may be a springboard to considering pertinent issues. The Biblical passage does not so much provide guidance regarding the issue as lead into the issue or subject. It opens the issue but may well not be looked to further regarding it. Instead, contemporary discussion follows which may well go beyond what the biblical witness has to say. On the other hand, the subject dealt with does not have to be a biblical one as such. The Bible was developed in a very different context to ours. In both approaches it is not a matter of bolstering one’s position by drawing on the Bible despite not taking the time to carefully analyse the passages used to do so. It does mean being informed by the Bible in order that its emphases infuse what is said without necessarily quoting the Bible. So the Bible’s concern for the poor and suffering and marginalised for example can be drawn upon without the need for explicit references. When the presentation or article rings true to the Bible in what it conveys it thereby gains in authority.
From a Christian perspective the heart of the Bible is Jesus Christ. If the Bible is regarded as the Word of God, or better conveys the Word of God, then Jesus is the incarnate Word. So our words can convey God’s Word only to the extent that they are linked to the Bible as God’s Word and point to Jesus Christ. Bible study is valuable not just for its own sake but in order to assist us to discern God’s Word found there. The gospels are the centre of the Bible for Christians not because they are infallible words but because they testify to Jesus Christ. Through looking to Jesus we are helped to discern God’s will and what God wants from us. At times this even means critiquing some of what is said in the Old Testament. That does not mean disregarding parts of it. It does involve reading them in the light of the fuller revelation in Jesus Christ.
Preaching is a task to be carried out with humility and fearfully – for those of us who preach should know our inadequacies yet we are called to try to bring something of God’s current Word to people. Hence we proclaim not ourselves and our views but Jesus Christ and his message of the reign of God. This is meant to be good news for people.
Presentations in one sense are easier for they do not claim to be God’s Word. Nevertheless as Christians our goal should always be to be in line with the Bible and with Jesus in particular. It means being true to the thrust of Jesus’ life and ministry. Just as he cared especially for the suffering and outcaste, challenged those in authority to act justly and with compassion, and proclaimed God’s rule of love, justice and peace, so we are to seek to do the same.
Chris Walker
(National Consultant Christian Unity, Doctrine & Worship)
http://revdrchriswalker.wordpress.com/
성경 활용하기
성경은 기독교인에게 가장 권위 있는 문서입니다. 성경은 적어도 세 가지 방식으로 활용될 수 있습니다. 첫째, 우리는 읽은 구절이나 책에 주의를 기울여 성경을 연구할 수 있습니다. 둘째, 설교에서 성경이 당시의 시대적 배경을 바탕으로 무엇을 말하고 있는지 분석하고, 오늘날 우리가 처한 상황과 맥락에 맞게 그 의미를 해석할 수 있습니다. 셋째, 발표나 글에서 주제를 제시하는 출발점으로 또는 논의의 중요한 요소로서 성경을 활용할 수 있습니다. 이러한 성경 활용법들은 각각 나름의 의미가 있지만, 서로 구분하는 것이 중요합니다. 제 생각에는 발표를 성경 연구라고 부르는 것은 용어의 오용입니다. 더 심각한 것은 신중한 성경 분석 없이 자신의 해석에 성경적 근거가 있다고 주장하는 것입니다. 따라서 저는 성경의 세 가지 활용법에 대해 각각 살펴보겠습니다.
첫째, 성경 연구입니다. 기독교인들은 성경을 권위 있는 문서로 여기기 때문에, 성경을 주의 깊게 연구하는 것은 지속적인 과제입니다. 문학 분석, 형식 비평, 편집 비평, 사회학적·역사적 맥락에서 본문을 살펴보는 것, 페미니즘, 해방, 소외 계층 등 다양한 관점에서 본문을 읽는 것 등 여러 가지 도구를 활용할 수 있습니다. 저는 성경 구절을 면밀히 검토하여 단어와 구절의 의미를 밝히고, 본문을 처음 기록된 맥락과 연결하는 성서학자들의 전문성을 높이 평가합니다. 그들의 발견은 특정 구절에 깊이를 더하거나 새로운 의미를 부여할 수 있습니다. 우리가 성경을 진지하게 연구하고자 한다면, 히브리어 성경(구약)이나 신약 전문가의 도움을 받아 시간을 내어 신중하게 연구하는 것이 중요합니다. 성경 연구를 현대 사회 문제와 연결 지을 수 있는 성서 교사들은 매우 가치 있는 해석가입니다. 발터 브루게만(Walter Bruggemann)이 그러한 인물 중 한 명입니다.
설교는 다양한 형태를 취할 수 있습니다. 특정 구절을 충분히 살펴본 후 청중의 상황에 적용하는 방식으로 진행될 수도 있습니다. 신중한 분석은 설교 본문이 청중과의 관계에 대부분의 시간을 할애하는 동안 배경에서 이루어질 수도 있습니다. 설교가 어떤 방식으로 전개되든, 성경적 권위를 가지려면 설교는 성경에 근거해야 합니다. 즉, 성경 해석 작업이 이미 완료된 것입니다. 예를 들어, 이야기 설교는 성경 속 이야기나 설교의 핵심 요점과 관련된 구절과 명확하게 연결되어야 합니다. 청중은 이를 파악할 수 있으므로 설교는 단순히 설교자의 의견이 아니라 성경과 청중의 삶과 연결되어 있음을 알게 됩니다. 효과적이고 권위 있는 설교는 예배의 기초가 되는 본문을 제시할 뿐만 아니라 설교자가 성경에 깊이 정통함을 보여줍니다. 설교자의 목표는 자신에게 관심을 집중시키는 것이 아니라 하나님의 말씀을 통해 사람들이 예수 그리스도의 제자로서 살아가도록 돕는 것입니다.
프레젠테이션이나 기사는 또 다른 문제입니다. 성경 구절은 관련 쟁점을 고찰하는 발판이 될 수 있습니다. 성경 구절은 문제에 대한 직접적인 지침을 제공하기보다는 문제나 주제로 이끄는 역할을 합니다. 문제를 제기하기는 하지만, 그 문제에 대해 더 깊이 파고들지는 않을 수도 있습니다. 오히려 당시의 논의가 이어지면서 성경이 제시하는 범위를 넘어서는 경우가 많습니다. 반면에, 다루는 주제가 반드시 성경적인 내용일 필요는 없습니다. 성경은 우리와는 매우 다른 시대적 배경에서 만들어졌습니다. 두 경우 모두, 인용한 구절들을 제대로 분석하지 않고 성경을 근거로 자신의 입장을 강화하려는 것은 바람직하지 않습니다. 중요한 것은 성경을 직접적으로 인용하지 않더라도 성경이 강조하는 바를 자신의 주장에 반영하는 것입니다. 예를 들어, 가난하고 고통받고 소외된 사람들에 대한 성경의 관심은 명시적인 인용 없이도 충분히 전달될 수 있습니다. 발표나 글이 성경의 가르침에 부합할 때 비로소 권위를 얻게 됩니다.
기독교적 관점에서 성경의 핵심은 예수 그리스도입니다. 성경이 하나님의 말씀, 혹은 더 정확히는 하나님의 말씀을 전달하는 것으로 여겨진다면, 예수님은 성육신하신 말씀이십니다. 그러므로 우리의 말은 하나님의 말씀인 성경과 연결되어 예수 그리스도를 가리킬 때에만 하나님의 말씀을 전달할 수 있습니다. 성경 공부는 그 자체로 가치 있을 뿐 아니라, 성경에 담긴 하나님의 말씀을 분별하는 데 도움을 주기 때문에 더욱 중요합니다. 복음서가 그리스도인들에게 성경의 중심이 되는 것은 복음서가 무오한 말씀이기 때문이 아니라 예수 그리스도를 증거하기 때문입니다. 예수님을 바라봄으로써 우리는 하나님의 뜻과 하나님께서 우리에게 원하시는 것을 분별할 수 있습니다. 때로는 구약의 일부 내용을 비판적으로 검토해야 할 때도 있습니다. 그렇다고 해서 구약의 일부를 무시하라는 뜻은 아닙니다. 예수 그리스도 안에서 온전히 계시된 빛 아래에서 구약을 읽어야 한다는 것입니다.
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설교는 겸손하고 경외하는 마음으로 행해야 할 일입니다. 설교하는 우리는 자신의 부족함을 알아야 하지만, 동시에 하나님의 현재 말씀을 사람들에게 전해야 할 사명을 받았기 때문입니다. 그러므로 우리는 우리 자신이나 우리의 견해를 선포하는 것이 아니라 예수 그리스도와 그분의 하나님 나라에 대한 메시지를 선포해야 합니다. 이것이 바로 사람들에게 기쁜 소식입니다. 프레젠테이션은 어떤 면에서는 더 쉽습니다. 왜냐하면 프레젠테이션은 하나님의 말씀이라고 주장하지 않기 때문입니다. 그러나 그리스도인으로서 우리의 목표는 항상 성경, 특히 예수님께 부합하는 것이어야 합니다. 이는 예수님의 삶과 사역의 핵심에 충실하는 것을 의미합니다. 예수님께서 고통받는 자들과 소외된 자들을 특별히 돌보시고, 권력자들에게 정의롭고 자비롭게 행동하도록 촉구하시며, 사랑과 정의와 평화의 하나님 나라를 선포하셨듯이, 우리도 그렇게 해야 합니다.
번역 = 크리스천라이프 편집부