1934년 1월 29일, 독일계 유대인 화학자이자 노벨상 수상자 프리츠 하버 (Fritz Jakob Haber, 1868 ~ 1934) 별세
프리츠 야코프 하버 (독: Fritz Jakob Haber, 1868년 12월 9일 ~ 1934년 1월 29일)는 유대인 및 독일의 화학자로 암모니아의 합성법인 하버법을 개발하여 1918년 노벨 화학상을 수상했다.
– 프리츠 하버 (Fritz Haber)
.출생: 1868년 12월 9일, 북독일 연방 브레슬라우
.사망: 1934년 1월 29일 (65세), 스위스 바젤
.국적: 독일
.학력: 하이델베르크 대학교, 베를린 훔볼트 대학교, 베를린 공과대학교
.직업: 화학자
.분야: 물리화학
.업적: 인공 질소 비료 발견
.수상: 철십자 (1915), 노벨화학상 (1918), 럼퍼드상 (1932)
.종교: 유대교 → 개신교 (루터회)
암모니아의 합성법인 하버법 발명으로 인해 비료와 폭발물을 더욱 쉽게 제작할 수 있게 되었고, 현재 전세계에서 생산되는 식료품의 절반 정도가 그 덕을 보고 있다.
이온결합성 고체의 격자에너지를 측정할 수 있는 방법을 막스 보른과 함께 개발하여 현재 ‘본-하버 사이클’이라 불린다.
○ 생애 및 활동
프리츠 하버 (Fritz Haber)는 1868년 12월 9일, 북독일 연방 브레슬라우에서 출생했다.
하이델베르크 대학교, 베를린 훔볼트 대학교, 베를린 공과대학교에서 학업했다.
- 인공 질소 비료 발명
하버는 공기 중에 존재하는 질소를 인공적으로 농축해 암모니아로 합성, 인공 질소 비료를 만드는 방법을 찾아낸다.
그로인해 공기에서 빵과 죽음을 만든 과학자로 잘 알려져 있다.
질소 정제 방법을 발견하여 인공 비료를 개발함으로써 인류의 염원이었던 식량 생산 문제를 해결하는데 크게 기여한다.
안정적인 질소 공급이 가능해지자 더 이상 휴경지나 콩농사, 감자농사를 반복할 필요가 없어졌고, 인공질소비료의 공급 3년만에 식량 생산량은 인구증가량의 2배를 기록, 사실상 ‘맬서스 트랩’ (Malthusian Trap)을 폐기시켰다.
맬서스 트랩 (Malthusian Trap)은 영국의 성공회 성직자이자 고전파 경제학자였던 토머스 맬서스 (Thomas R. Malthus, 1766 ~ 1834)가 저서 ‘인구론’ (1798)에서 주장한 사회 이론으로 “후생은 산술급수 (arithmetic)적으로 증가하나 인구는 기하급수 (geometric)적으로 증가하기 때문에, 인구 증가 문제를 해결하지 못하면 결국 복리후생을 사회 구성원에게 충분히 제공할 수 없는 사태가 온다”는 주장이다.
- 어둠의 발명 : 독가스
하버는 공기에서 인공 질소 비료 개발뿐만 아니라, 새로운 무기 ‘독가스’를 개발한다.
하버가 독가스의 제조이론을 완성할 즈음, 같은 화학자이자 부인이던 클라라 임머바르는 남편이 완성한 독가스의 위험성을 파악하고 더이상 연구하면 안된다는 의사를 밝혔지만 하버는 이를 무시했고 클라라 임머바르는 비탄에 빠져 자살한다.
아내의 자살은 오히려 독가스의 개발을 억제하는 사람이 없어진 프리츠 하버의 연구를 진척시키는 촉매가 되었고, 하버는 독가스의 실험검증을 마치게 된다.
실험검증을 통해 유효성을 확인한 하버는 전쟁에서 적극적으로 독가스를 사용해야 한다고 군부에 제안한다.
하버는 제1차 세계 대전 중 염소가스를 비롯한 여러 치명적인 독가스들을 개발 및 합성했던 일로 인해 “화학전의 아버지” (또는 독가스의 아버지)로 불리기도 한다.
- 말년
하버는 제1차 세계 대전 중에 독일측에서 공헌했음에도 불구하고 유대인이라는 이유 때문에 1934년 나치당에 의해 홀대받았으며 이후 하버는 자발적으로 독일을 떠날수밖에 없게 되었다.
나중에는 프리츠 하버 자신의 의사와 상관없이 제2차 세계 대전 중에 친척 중 여러 사람이 나치의 집단수용소에서 죽음을 당했는데, 이 때 하버가 만든 독가스인 치클론 B가 사용되었다.
프리츠 하버는 제1차 세계 대전후 독가스 생산과 연루되어 전범자 신분을 우려해 도피생활을 한것으로 알려져있으며, 제2차세계대전 발발전의 독일상황이 유대인에 대한 악화로 여러나라를 전전하였다.
다니엘 시프 연구소의 이사직 (the post of director) 수행을 위해 이스라엘로 가던중 스위스 바젤의 한 여인숙에서 심장마비로 사망했다고 알려져있다.
- Awards and honours
Foreign Honorary Member, American Academy of Arts and Sciences (1914)
Nobel Prize in Chemistry (1918)
Bunsen Medal of the Bunsen Society of Berlin, with Carl Bosch (1918)
President of the German Chemical Society (1923)
Wilhelm Exner Medal, 1929
Honorary Member, Société Chimique de France (1931)
Honorary Member, Chemical Society of England (1931)
Honorary Member, Society of Chemical Industry, London, (1931)
Rumford Medal, American Academy of Arts and Sciences (1932)
Elected a Foreign Associate of the National Academy of Sciences, USA (1932)
Honorary Member, USSR Academy of Sciences (1932)
Board of Directors, International Union of Pure and Applied Chemistry, 1929–1933; Vice-President, 1931
Goethe-Medaille für Kunst und Wissenschaft (Goethe Medal for Art and Science) from the President of Germany
○ 평가
맬서스 트랩에서 인류를 구원한 과학자이며 결과적으로 수십억의 생명을 인류에게 선물하였지만 동시에 대량살상 병기를 만들어내고 1차대전기 독일의 반인륜적 행위를 조장했다.
보는 시점에 따라서는 조국을 위해 모든 것을 바쳤으나 결국 조국에게 배신당한 비운의 과학자이기도 하며, 광적인 군국주의와 국수주의의 허망함을 뼈저리게 가르친 상징적인 사례로 속한다.
조국인 독일에게 엄청난 애국심이 있었고, 독일의 발전과 번영, 위상을 위해 동분서주하였고 노력과 걸맞은 성과도 거두었지만 주변국들로부터 제1차 세계 대전 당시 반인륜적 대량살상병기를 만들었다고 평생 비판받았다.
제1차 세계 대전 참전국 중 가스병기를 사용하지 않은 진영은 없었지만 사용이 금지된 살상용 독가스를 최초로 사용한 것은 독일이다.
그럼에도 불구하고 질소비료 개발이라는 업적은 독가스 개발이라는 죄를 ‘위대한 과학자의 실책’ 수준으로 덮어 버릴 수도 있을지 모를 정도로 엄청난 업적이긴 했다.
대다수 인류의 꿈이나 다름 없던 지속적인 식량 생산을 가능하게 하면서 기아 퇴치의 해답을 만든 하버의 업적은 지금은 물론이고 당시에도 인정받는 것이었으며, 1차 대전 당시 독일의 적국이었던 영국에서도 러브콜을 보낼 정도의 과학자였다.
이런 공로로 독가스로 엄청난 사람들이 죽어 나가고 독가스 피해자들이 멀쩡하게 살아 있던 1차 대전이 끝난 1918년에 노벨화학상을 수상하고 이후 럼퍼드상까지 수상한다.
“전시에 학자는 다른 모든 사람들과 마찬가지로 조국에 속하고, 평시에는 인류에 속한다” (Der Gelehrte gehört im Kriege wie jedermann seinem Vaterland, im Frieden gehört er der Menschheit ) – 프리츠 하버
참고 = 위키백과
크리스천라이프 편집부